（第271回　9月11日 ）

　ウイルス肝炎について（その３）で、肝がんの原因の80％がＣ型肝炎ウイルスによるものと述べました。Ｃ型肝炎ウイルスを体の中から取り除く事ができたら、肝臓がんの多くは予防することができることになります。

　体の中のウイルスの増殖を抑える働きをもつのが、「インターフェロン」という薬物です。ところが、初期のインターフェロンは、体の中での寿命（半減期といいます）が短く毎日注射しないといけないため、仕事をしながら治療を行うことが困難で、また、副作用も多く治療を続けにくいという欠点がありました。

　10年ほど前から、単独では効果がないが、インターフェロンと併用すると効果を示す「リバビリン」という薬剤が開発され、注射回数を減らし、より大きい効果が得られるようになりました。最近では、半減期が長い「ペグインターフェロン」が開発されたため、週１回の通院が可能になりました。

　1992年〜2001年のインターフェロン単独の時代はウイルスの除去率は2％程度でしたが、2001年〜2006年のインターフェロン＋リバビリンで20％に上がり、ペグインターフェロン＋リバビリンでは60％にあがりました。ウイルスが体の中からいなくなれば、肝臓疾患の進行も防げるしガンの予防効果もあります。

　血液障がいや全身のだるさなど副作用も多いため、「夢の治療」とはいえませんが、従来の治療に比べれば格段の進歩と言えます。