（第257回　7月10日 ）

　今回はＢ型肝炎の話です。1960年代、輸血をすると肝炎が発生することが知られていました。1964年3 月に米国の駐日大使ライシャワー氏が暴漢に足を刺されるという事件が起こり、このとき行われた輸血によって輸血後肝炎となり、世間に大きな衝撃を与えました。

　それまで輸血用の血液は「売血」（自分の血液を売ってお金に換える仕組みがあった）が主でしたが、この事件以来、献血に切り替わることになります。

　Ｂ型肝炎は、感染者の血液が他の人の血液中に入ることによって感染します。感染者の血液中のウイルス量が多い場合は、体液などを介して感染することもありますが、通常の日常生活でうつることはありません。

　Ｂ型肝炎に感染すると、急性肝炎になることがあります。ごく一部に激症肝炎となり死亡することもありますが、多くの場合黄疸などが出現、体のだるさが出て入院が必要になります。最終的には、体からＢ型肝炎ウイルスを排除し、治癒します。

　一部に慢性化し、慢性肝炎、肝硬変、肝臓ガンが発生します。

　また、症状がでないままの状態（無症候性キャリア）として本人が気付かないまま、慢性化することもあります。いずれにしても早期発見・早期治療が重要です。

　もう一つの感染経路は、Ｂ型肝炎ウイルスに感染している母親からの出産時の感染です。この場合は、専用のワクチンを使用することにより感染を防ぐことができます。

　いずれにしても、検診時にチェックする事をお勧めします。

　肝炎ウイルスに関する詳しい情報は、以下のＨＰを参照下さい。

　http://www.mhlw.go.jp/bunya/kenkou/kekkaku-kansenshou09/01.html