今回は、認知症の患者にどう対応するかです。

　認知症患者はたいてい、同じことを繰り返して聞きます。「いま何時？」と時刻を何度も聞く、食事をしたのを忘れて「食事はまだか」と聞く、などです。短期記憶が障がいされるためですが、背景には、不安感があります。

　誰でも、家の鍵をかけ忘れたのではないかと考え始めると、だんだん不安になりますが、認知症のもの忘れも同じなのです。「何度同じことを聞くのか」とこちらが怒ってはいけません。よく話を聞いてあげることが重要です。

　財布が見当たらなければ、一緒に探してあげるのもいいでしょう。疲れたら「また明日一緒に探しましょう」というのも大事です。

　「誰か人がいる」という妄想なら、一緒に探してあげるなど、いったん相手の言うことを受け入れることです。

　とはいっても、朝から晩までこの調子では疲れます。介護、特に認知症の介護は一人では困難です。家族や親類や近所の方に協力を頼むことも重要です。徘徊がある場合には、ご近所に伝えておけば、引き留めたり、つれて帰ってくれることもあります。

　介護保険を申請して、ケアマネジャーに相談するとさまざまなサービスを教えてくれます。デイサービスやショートステイなど、病状に合わせて利用しましょう。

　認知症の方も喜怒哀楽もあるし、豊かな感情も持っています。認知症の症状以外は、ごく普通の人なのです。香川県出身の漫画家、高瀬直子さんの「まんがで学ぶはじめての認知症ケア」（小学館2008年2月刊 ￥1000+税）が、認知症を理解する上でお勧めの本です。