中年にさしかかると、程度の差はあれもの忘れが出現します。老化によるもの忘れと、認知症によるもの忘れを比較すると以下のようになります。

　米国の認知症の診断基準は、(1)明らかな記憶障がい、(2)もの忘れ以外の認知機能の障がい、(3)生活に支障が出ている、の３つの条件を満たしたとき認知症と診断されます。

　もの忘れ以外の症状としては、以下のような症状があげられます。

　段取りよく物事を行えない、例えば食事の用意です。献立が単調になり、いつも同じメニューになる、塩味や砂糖の使い方など味付けが大きく変わる、などがあります。

　意欲の低下、仕事や趣味に対する興味がなくなることもあります。新聞やテレビを見なくなったり、本を読まなくなったり、生活パターンが大きく変わります。

　イライラしたり、不安状態や時にはうつ状態になることもあります。

　認知症の記憶障がいを確認するための質問に、普通なら誰でも知っている「総理大臣の名前を教えてください」というのがあります。「岸信介の孫」と答えた人がいましたが、これは正解でしょう。ただ、１年前後で交代するのでは首相の名前を覚えていなくても、異常だとはいえないのではないでしょうか。